年末年始に温泉宿に1泊2日の旅行に出かけました。
初めての息子（生後４か月）を連れてのお泊りでしたが、準備を万端にしたつもりでスーツケースにいろいろ詰め込んで向かったですが、肝心の粉ミルク（正確には粉ミルクの缶）を忘れてしまったのです。
どういうことかと言うと、外出用のプラスチックの小分け容器にはちゃんと粉ミルク160ml分×3つを用意して持って行ったのです。それで1日目は何の疑いもなく終わりました。
ところが2日目の早朝5時、息子がウーウー言い出したので、毎度のように妻が授乳していたところ、「あ・・・粉ミルクの缶忘れた。」と。
えーーーっ！
です。
そこからは一気に脳みそフル回転です。スマホでひたすら検索が始まります。
「夜中に粉ミルクを売っているところは無いのか？」
本命のドラッグストアは？
普段、粉ミルクを買うのはチェーンのドラッグストアですから近くのドラッグストアを探しました。
しかし地方ですから、ドラッグストアをGoogleマップで検索しても、ヒットするのはどれも朝9時や10時から営業するチェーン店ばかり。（探す前からそうだろうとは思いましたが）ウェルシア、ゲンキー、クスリのアオキ・・・どこも夜中や早朝は営業してません。
都会なら24時間営業のドラッグストアもあるんでしょうけど、地方でそれをやったら採算が合わないのか、そんなお店は一軒も見当たりませんでした。
まずコンビニで粉ミルクは売っているか？
夜中で売ってるところ・・・と来ればすぐ思いつくのはコンビニですよね？
近くのコンビニを探したら、ローソンとセブンイレブンがあったのでまずそこへ探しに行きました。
ところが両方とも店員さんに聞いても「んーー粉ミルクは無いですねぇー」とあっけなく撃沈。というか、コンビニはベビー用品すらあまりないご様子。固形タイプのミルクでもあると助かるんだけどなぁ。
近くの24時間営業のスーパーを探せ！
次に思いついたのは24時間営業のスーパーマーケットです。
検索したらイオンがありました。どうやらそのイオンは食品館だけ24時間営業しているようです。「これだ！」と思い、車でナビをしたら片道20分ほどで行けそうなので急いで向かいました。
さすがに早朝なので、大型のイオンでしたが食品館にはお客さんが2、3人でした。粉ミルクを探している時間さえもったいないので、店員さんに「粉ミルクは置いていませんか？」と尋ねます。
すると、何人かの他の店員さんにあたってくれて、結果・・・「ベビーフードはあるんですが、粉ミルクはここには無いですねぇ。9時からだったらすぐそこの薬局さんにあるのですが、、、」という回答。
んー！まさかのスーパーマーケットにも置いてないという結果！大型店だったので売っているものだと期待したいのですが、これもダメでした。
近くの薬局にダメ元で電話
最終的に旅館の近くの薬局に電話を掛けてみました。早朝なので失礼は重々承知の上で。
旅行で近くに来ていること、粉ミルクが手に入らず困っていることを伝えたら、その薬局の奥様が快く要望を受けて下さいました！
すぐ向かったらお店は当然閉まっていたのですが、裏手のご自宅の玄関に通されて、粉ミルクを準備していただいていました。奥様は終始にこやかに、こちらの事情を察して頂いたのか、とても丁寧に対応していただきました。感動でした。
2つある粉ミルクのブランドから1つを選んで、もちろんお代を支払って、お礼を言ってすぐさま旅館に戻りました。
当然息子は泣いているものかと思ったのですが、すやすやと布団で寝ていてホッと一安心。
今回はちょっとした事件でしたが、いまやどこも似たり寄ったりのチェーンドラッグストアですが、こういう時に、昔からある（自宅とお店が一緒になった）薬局がとても有難い存在なのだと気づかされました。
私も地元でもそういう薬局は随分と減りましたが、こういう不便さを経験すると、また違う視点で考えさせられます。
PS.
売っているところもあるのでしょうけど、私の行ったコンビニやスーパーマーケットには粉ミルクは売っていませんでした。
置いてない（売っていない）理由は、単純に、売れないからでしょう。それも、粉ミルクは賞味期限が1か月程度なので、なかなか売れない内に廃棄しないといけないので商売にならないのでしょうね。
粉ミルクを十分に用意していない親の自分たちが100%悪いのですが、せめて、コンビニ等に固形タイプの粉ミルクくらいは売っていたらなと思います。たとえば明治のらくらくキューブなら賞味期限は1年以上と長いので販売もできるのでは？と思うのですが・・。
固形タイプの粉ミルク
固形タイプなら賞味期限も1年以上と長い
まあコンビニ、スーパーも商売ですから、いくら困っている人がいるとは言え、回転が悪い商品は置かないのが普通なのでしょうね。